近年来，随着“回归自然，崇尚绿色健康”理念在全球兴起，各国对中医药的认知程度不断提高，中药类产品迎来了一个新的发展机遇。植物提取物行业作为中医药领域的一个新兴产业，因其与西方植物药概念最接近的产品形式而受到全球市场的广泛认可。

植物提取物行业发展近20年，是兼属医药、农业、和精细化工行业的一个“集合体”，在大健康产业链中扮演着重要的角色，主要应用于功能因子、天然有机食品、天然护理用品、膳食补充剂以及功能食品行业，预计其全球市场在2015年将达到2500亿美元。

众所周知，由于中西方文化背景与理论体系的差异，中药成分复杂，安全性和有效性的研究也较成分单纯的合成药物困难很多，因此西方国家更是把中医药排斥在正规医学之外。那么，为什么作为中医药新兴产业的植物提取物会在短短的二十年里赢得全球的广泛认可，并迅速占领市场呢？

植物提取物产品的自身优势

植物提取物是采用现代技术对中药材等植物进行深加工的产品，具有较高的附加值，既可以直接使用，也可以作为各种草药制剂和食品补充剂的原料。一般不受中医药理论的指导，产品质量标准比较明确，易被西方人理解和接受，在欧洲有明确的合法地位、较大的市场容量和稳定畅通的市场渠道。

自1994年美国DSHEA发布，FDA正式接受植物提取物作为一种食品补充剂使用，植物提取物行业真正兴起。发展至今，植物提取物的膳食补充剂和天然护理功能在全球范围内受到热烈追捧。

保健品需求的不断增长

近年研究发现，大量的“现代病”如冠心病、癌症、高血压、糖尿病等，与人们的日常饮食有很大的关系。人们认识到，食品可以有保健甚至是预防和治疗某些疾病的作用，例如，银杏叶提取物的抗脑衰老作用、苜蓿根提取物的增强免疫功能等。越来越多的人意识到，与其病后吃药不如用保健食品防病于未然。

植物提取物作为现代植物药制剂的主要原料，结合了先进的现代制药技术而成为保健品市场上的核心产品，医药保健产品巨大的市场空间促使植物提取物成为全球市场上的热销产品。而据有关资料统计，当前全球的植物药市场已接近400亿美元。

膳食补充剂功能在美国市场的盛行

美国草药类膳食补充剂市场规模较大，美国相关法律规定，膳食补充剂不能在美国国民医疗保险中报销，但美国保健品市场准入门槛低，市场空间大。膳食补充剂原料形式的植物提取物在美国市场上销售，从操作层面来讲没有注册审批等复杂手续，因此，在目前中药产业国际市场发展限制重重的现状下，植物提取物以膳食补充剂的名义活跃于美国市场。

中药在疾病预防和治疗方面的优势

中药是复杂的混合物，先用于临床，证明安全有效再进行改善、取材和炮制使中药有效发挥作用，而且各味药放在一起能产生协同效应，相互增加疗效,减少毒副作用。此外，中医在治疗时注重天人合一，强调整体调节，中药复方药物药效主要来自各种有效成分的协同作用，一般不会产生耐药性和依赖性，对老年性疾病、慢性疾病、自身免疫性疾病、妇儿疾病和一些疑难性疾病具有独特疗效。因此，作为中药组成部分的植物提取物，由于其部分有效成分的已知性和可量化性，已被西方社会普遍接受。

植物药和植物提取物在世界各国的发展

欧盟普遍以植物提取物作为草药产品原料，是世界最大的植物药市场之一，约占全世界植物药销售额的45%，其中德国、英国、法国、荷兰都占有较大的市场份额。

德国在立法程序上允许植物提取物作为处方药进行登记，德国注册药品中约有800种植物药产品；法国的植物药制剂是来自植物或植物中的活性成分；荷兰的植物药制剂是指植物或植物某部分提取的活性物；西班牙的植物药制剂也来自植物或植物制品的提取物。